两人收拾好行装，走出山洞。
雪后的世界银装素裹，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
沈玉瑶眯起眼，恍惚间觉得这光芒如同新生。
铁穆耳翻身上马，伸手拉她：“前路危险，你确定要继续？”
沈玉瑶握住他的手，借力上马：“总比后悔一辈子强。”
铁穆耳大笑，笑声在空旷的雪地上回荡。
“抓紧了，”他轻踢了一下马腹，在风中喊道，“我们要在日落前赶到山脚！”
沈玉瑶紧紧抱住他的腰，将脸贴在他宽阔的背上。
马匹奔驰带来的颠簸让她全身疼痛，但心中却有种奇异的平静——无论前路如何，至少此刻，她很心安。
阿尔泰山的轮廓渐渐清晰，巍峨的山峰直插云霄，山顶终年不化的积雪在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
随着距离拉近，沈玉瑶感到一丝不安。
太安静了，连一只飞鸟都看不见。
“不对劲。”铁穆耳突然勒住马缰，警惕地环顾四周，“有人来过。”
沈玉瑶顺着他的目光看去，雪地上有几串模糊的脚印，已经被新雪覆盖了一半，但依稀可辨。
“可能是猎户？”她小声问。
铁穆耳摇头，指向一棵树的树干：“看那里。”
就在这时，一支箭破空而来，擦着铁穆耳的脸颊钉入身后的树干。
铁穆耳反应极快，立刻拔出弯刀，同时将沈玉瑶护在身后。
“下马！”他低喝一声，拉着沈玉瑶滚入路旁的雪沟。
更多的箭矢呼啸而至，钉在他们刚才站立的地方。
沈玉瑶心跳如鼓，到底是怎么回事？！
“对方至少有五个人。”铁穆耳冷静判断，“我数到三，你往那片林子跑，不要回头。”
沈玉瑶抓住他的手臂：“那你呢？”
“我会拖住他们。”铁穆耳的目光坚定如铁，“记住，无论发生什么，一定要找到灵芝。”
沈玉瑶还想说什么，但铁穆耳已经开始倒数：“一、二、三——跑！”
沈玉瑶咬紧牙关，借着铁穆耳的掩护，猛地冲向不远处的树林。
寒风如刀割般刮过脸颊，积雪没过膝盖，每一步都艰难万分。
身后传来激烈的打斗声和铁穆耳的怒吼。
她不敢回头，生怕一回头就会失去逃跑的勇气。
一支箭擦着她的肩膀飞过，钉在前方的树干上。
沈玉瑶踉跄了一下，强忍疼痛继续向前。
突然，她脚下一空，整个人跌入一个被积雪掩盖的深坑。
坠落的过程中，她本能地护住头部，重重摔在坑底。
剧痛从脚踝传来，沈玉瑶倒吸一口冷气——脚扭伤了。
坑外传来杂乱的脚步声和说话声。
“那女人掉进去了！”
“别管她，先解决那个男的！”
沈玉瑶的心沉到谷底。
她忍着剧痛，摸索着坑壁试图寻找出路。
坑很深，四周是光滑的冰墙，徒手几乎不可能爬上去。
打斗声越来越远，铁穆耳似乎有意将敌人引开。
沈玉瑶强迫自己冷静下来，从怀中掏出随身携带的小刀，开始在冰壁上凿踏脚点。
每凿一下，脚踝就传来钻心的疼痛。
汗水浸透了她的衣衫，又因极度的低温被冻成薄冰。
不知过了多久，她终于凿出几个浅浅的凹槽。
沈玉瑶深吸一口气，忍着剧痛开始攀爬。
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