就在僵持不下之际，一阵破空声传来，三名身着银甲的修士落在聚宝斋门口，为首之人腰间令牌刻着“川州城卫”四个篆字。掌柜的脸色瞬间变得谄媚，快步迎上去：“大人来得正好！这恶徒以次充好，还妄图破坏聚宝斋的信誉！”
千面狐冷笑一声，指尖蓝光一闪，一张泛黄的契约悬浮空中：“睁大你的狗眼看看！契约上清清楚楚写着，我拿出的是‘陨铁，可你刚刚展示的这块......”她突然甩出一道灵火，精准击中掌柜手中的黑石，“分明是用普通陨铁伪造！”
城卫统领目光扫过契约，眉头微皱：“这契约确有灵力波动，不过......”他话未说完，天空突然响起一阵阴鸷的笑声，一位黑袍金丹修士踏着黑雾缓缓落下，周身散发的威压让在场众人呼吸一滞。
“既然各执一词，不如让本座亲自查探。”黑袍修士抬手间，两道幽蓝锁链射向掌柜和千面狐，“搜魂之术，可不会说谎。”
掌柜的脸色瞬间变得惨白，周身灵力疯狂运转，竟试图强行冲破城卫的包围：“你......你不能搜我！我乃......”话未说完。
“果然有鬼！”千面狐眼中闪过厉色，转头向城卫统领行礼，“大人明鉴，此人妄图独吞我手中的真陨铁，故意设局陷害！”
黑袍修士冷哼一声，锁链直接穿透掌柜的防御，没入其眉心。刹那间，掌柜的瞳孔失去焦距，记忆如潮水般涌入众人识海。
黑袍金丹修士收回锁链，冷冽目光扫过瘫倒在地的掌柜，袖袍一挥，将散落的灵石与储物袋尽数卷到千面狐身前：“此人勾结黑市贩子，以次充好，妄图抹黑聚宝斋声誉。这些物资本就该归还于你。”
围观修士们发出一阵唏嘘，纷纷对掌柜投以鄙夷目光，聚宝斋的伙计们更是脸色惨白，慌乱收拾着狼藉现场。
千面狐指尖轻点，悬浮的契约化作流光没入掌心，朝着黑袍修士盈盈一礼：“多谢前辈主持公道。”她余光瞥见人群之中，心中微动，旋即化作一道红影掠出店门。
郑贤智见她离去，不动声色地跟了上去。川州城的夜色愈发深沉，街道上的摊贩已收了灯火，唯有几盏宫灯在风中摇晃。
转过三条街巷，仙味楼的金字招牌在月光下泛着微光，千面狐正倚着朱漆廊柱。
“门主，让你见笑了，灵物没有交易出去。”千面狐挑眉，眼中带着难为情的笑意。
郑贤智神色凝重，并未接她玩笑，而是警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，才压低声音道：“我在万宝阁得知些消息，川州城最近不安全，东西给我你先回去吧......”
千面狐深深看了郑贤智一眼，眼中闪过一丝疑惑与探究，最终却只是轻轻颔首。
她周身红芒一闪，化作流光，眨眼间消失在川州城的夜色之中。郑贤智目送她离去，直到那抹红影彻底不见，才转身踏入仙味楼。
伙计连忙将他引至二楼最僻静的厢房。房间内陈设古朴雅致，檀香混着淡淡的熏香萦绕，窗边悬挂的风铃随着夜风轻响，却难以抚平郑贤智紧绷的心绪。
他关上门，将灵力注入墙壁，布下一层隐匿结界，这才在桌前坐下。
从储物袋中取出千面狐交给他的储物袋，查看了其中的灵物，确定没有错后就收了起来。
与此同时，在川州城的城主府。
八位金丹齐坐一堂，这些金丹都是散修，其中就包括万宝阁阁主。
城主府议事厅内，烛火摇曳，将八位金丹修士的身影映得忽明忽暗。
万宝阁阁主端坐首位，手中半块玉佩无意识摩挲，发出细微的碰撞声。其余七人神色凝重，气氛压抑得近乎凝固。
“诸位，川州城近日暗流涌动，聚宝斋掌柜勾结黑焰盟一事不过是冰山一角。”说话的是城西血手堂的堂主，满脸横肉上疤痕狰狞，“黑市那边传来消息，黑焰盟正大批购置灵器，只怕是为了黑市那件东西。”
此言一出，厅内顿时响起一阵低语。
“长生殿灵物现世在即，各方都红了眼。”万宝阁阁主终于开口，苍老的声音带着几分疲惫，“但最棘手的，是黑焰盟此次布局缜密，连聚宝斋这样的老牌商号都能渗透。
川州城表面太平，实则已如危楼，稍有风吹草动便会崩塌，所以……”
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