火把被烈风撕扯成飘忽的鬼火，草帘阴影如铁栅般烙印在所有人心头上。刘然的皂靴碾过结冰的血渍，碎冰碴与冻硬的麻团黏在靴底，那是伤员痛极时咬碎的阻齿物。
推开门帘的刹那，腥臭的血气混着黄连苦味劈面撞来。李孝忠喉节一滚，这气味像极了，今早厮杀里他将敌人开膛破肚时，肚肠流出的气味，也是这般腥甜裹着苦味。
刘然踏入其中，草垛上仰望的老卒，左臂断处的纱布一片黑红。火盆残光里，隐隐约约可见碎骨的迹象。
或是受伤太重，以至于刘然与身后的众人上前，这名老卒也依旧在昏睡。
而另一名角落里，受伤较轻的年轻弓箭手，突然发出抽搐，一直捂着腹中的纱布，指尖缝隙处溢出一抹鲜红。他那灰紫的嘴唇咬着一截木棍，齿痕深陷处渗着血丝。每一次呼吸都带动腹部的箭创，鲜血顺着一根空心木管滴至地面，在静寂中敲出“嗒嗒”的动静。
刘然望着这一幕，脸上满是沉重，随着他往前走，脚底踩在药渣上时，昏睡的老卒突然呛出一口黑血，喷在草垫上，形成一道可怕的血花。众人这才看清，他的眼眶也绑上了纱布，赫然是少了一只眼球。
这是刘然今夜巡视的第三个伤兵驻地，二十三个人，除了被王七所杀的，还有七个人在此期间断了气。
张军医的确是以最大的努力挽救伤员，但奈何并非所有伤员都能熬过来，并且这还只是其中一天罢了。
想要活下去，起码得熬过十五天，唯有熬过十五天，这些伤重的弓箭手才能有机会活下去。
否则在这期间，发炎，发烧，乃至败血症，或是别的症状，都能致使这些从战场上走下来的战士，再度死去。
陶制火盆外圈结着冰霜，里面的炭火在炭灰里发出微弱的红光，显然是木炭不足令温度降了许多。而本该负责照料伤员的两名士卒，蜷缩在五步之外，紧紧将自己抱在怀里。他们本该添炭，却任由最后一点木炭在冷夜中燃尽。
当刘然出现在此时，他二人只是微微看了一眼。倘若是在寻常之时，他们定会慌手慌脚的上前为即将熄灭的炭火增加木炭，好令自己免去不必要的责罚，但在此刻，他二人眼里无太大情绪起伏，只有一片死寂和恍惚。
哪怕知晓眼前的人是指挥使刘然，他们二人的脑海，还有双眼，在此刻都无法令他他们起身迎接。只因他们的心神早就被袍泽的痛苦所笼罩，耳畔中，时刻响彻着他们痛苦的哀嚎。
那赤红的鲜血，还有刺鼻的气味。
都令他们打从内心感到恐惧，他们害怕这些同队的战友无法撑住，更恐惧明日即将到来的战争。
到那时，躺在床上的战友，又否是他们的明日？或是连躺在病榻上都是一种奢望？
种种杂乱念头，他们想要将其按压，但任由他们如何按压，那恐惧的念头反而将他们缠绕的越来越紧，仿佛要令他们窒息了一般。
跟在刘然一旁的李孝忠，宋炎，梁护还有呼延通，以及满脸疲惫的张军医，望着伤兵们一阵沉默，他们是该大声喝斥，责罚这两名毫无眼色的士卒，还是应温声宽慰一番？
就在此刻，一名重伤的士卒，忽然从中醒来，强烈的疼痛促使他嘴里不自觉的发出痛吟。
刘然认得他，这是庆州军的弓箭手，名为李四郎，是一名承局，也是最早与敌人交战的一员。
距离受伤已是第六日了，而此刻这名承局仰躺在草垫上，一只左眼裹着麻布，而溃烂的膝盖裸露在外极为狰狞。
“是.....是刘指挥使么？”
李四郎被伤痛折磨太久，嗓子已然沙哑。
他使劲侧头看向来到屋子的众人，但因重伤他的双眼无往日那么敏锐，只能依稀见看到几道模糊的黑影。
纵使如此，他好似也能凭借直觉，能够确定其中一人，正是刘指挥使。
闻言，刘然点了点头道：“是我。”
听着那熟悉的声音，李四郎嘴角勉强扯起笑容，只是那笑容怎么看，都充满了悲戚。
“指挥使......”李四郎张了张嘴，想要说些什么，然而话还未说完，将被痛呼所替代。
骤听对方那微弱的痛呼，刘然下意识往前一踏，恰好踩在了洒落的汤药上。略带苦涩的药味渗入鼻尖，刘然沉稳有力的左手，微微一颤。
感受刘然前来，李四郎竭力强忍痛处，想要扯出一个笑容：“我.....我没事。”
然而当话音落地时，忽然一枚断裂的箭簇忽然从床榻上掉落在地，发出“叮”的一声。
这清脆的动静，响彻在寂静的屋中，传入众人的耳里。
将欲要安慰李四郎的刘然，震的再难开口。
将跟在身后的众人，震的如遭雷击，纷纷难以呼吸。
而暴露箭簇的李四郎，顿时闪过慌乱，想要解释些什么，但那沙哑的喉咙，却难以说出些什么。
沉默片刻，最终黯然一笑：“刘指挥使.....这是留给我自己自尽的.....”
闻言，已经从适才的清脆声中，有所觉察的刘然，微微仰头，望着房梁在火光下的巨大黑影，微微一叹。
就在众人沉默时，屋外忽传来一道铁器坠地的声响。刘然猛的从中窜出穿过门槛，正看见一名弓箭手正死死压将一人压在霜雪上，而一旁还有诸多观望的弓箭手，他们眼里满是慌乱。
再仔细一看，那被压倒在地的人，手里正揣着一把短刃。
那短刃已插入那人自己的胸膛半寸，卡在了肋骨间发出令人酸牙的摩擦。
“放开他。”望着此景的刘然，忽然冷声下令道，他的声音比寒风更加刺骨。
那名死死压着要自寻短见之人的弓箭手，以布满血丝的双眼看向刘然怒道：“他要寻死！”
“我说放开！”
老兵松手的瞬间，那名自寻短见的弓箭手突然暴起，刀尖转向了自己的咽喉。刘然猛的冲了过去，靴底碾住他手腕时，仿佛听见了骨头错位的脆响。
短刀坠地时刀柄尚且带着体温，这名庆州老卒顿时大哭，受伤的胸膛因哭嚎剧烈起伏。刘然单膝压着他时，鲜血溅了一脸，能嗅到那充满铁锈味的腥味。
刘然扯开陈贞那被鲜血浸透的衣襟，三道刀伤从右肩斜劈至腹，最深的伤口隐约见到腐烂的溃迹。这是数天前与他与一同与破丑氏厮杀留下的，张军医以烧红的钳子烫过，又以酒精擦拭，依旧出现了溃烂。
“你杀了七个党项人！”刘然伸手按在陈贞肋骨处渗血伤口，“最后那个是你用牙咬断喉咙的。”
陈贞忽然停止了挣扎，浑浊的双眼泛起泪光：“我们都会死，都会死的!”
寒风卷着霜雪灌入刘然的衣襟，他起身扫视着营区。四座伤员棚户，像是四具横卧的棺材，在火光下投出参差的暗影。巡视的弓箭手抱着长枪蜷缩的站着，因震惧呵出的白气还没成形，就被寒风扯碎。
“击鼓。”刘然突然说道。
在场众人闻言，怔了怔：“击鼓？”
“击聚将鼓。”
快步跑来的梁护没有询问，而是迅速朝击鼓的地方而去。
当裹着冻疮的鼓槌砸在牛皮鼓面时，整座营地都颤了颤，声浪震在众人心头。梁护每一次捶打，冻裂的双手，都会在槌柄留下血迹。
听着鼓声擂动，刘然站在原地凝视着众人，看着从四周蠕来的弓箭手，眼里没有一丝波动，仿佛一面宁静的湖面，但那紧握的双拳，还有崩裂的伤口渗出的血迹，都在彰显着，那不过是暴风雨来临的前兆罢了。
随着鼓声愈来愈烈，人们从各自的营地聚了过来，瘸腿的拄着拐杖，或被人以担架抬出，断手的则在同袍的搀扶着，腹伤的捂着渗血的麻布。近六百名残兵在寒风中聚成扭曲的列阵，像是群从坟墓里爬出的活尸。
刘然站在列阵前方，风雪肆虐的吹舞，将他的鬓角刮的凌乱。他凝视着在寒夜当中，火把之下的无法辨认的模糊身影。
“拿刀来。”刘然望着众人，开口说道。
闻言，呼延通一愣，梁护则快步上前，将腰中断刀递了过去。
接过短刀，刘然望着在场所有人，“今夜，召集尔等前来，可知何事？”
众人闻言，并未吭声，今夜之中不乏有人跟在刘然身后巡视，亦有人握着刀剑无法入睡，白昼里同袍血战的身影他们历历在目。正因如此，他们明白，却难以回答。
所有人都在绝望，所有人都在恐惧。
但却无人敢于吭声，因为他们是如同草芥般的弓箭手，无人在乎他们的心声，无人在乎他们的恐惧，也无人在乎他们的死活。
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